Il più antico torneo internazionale di tennis della Croazia, la Riviera Istriana, riunisce a Parenzo le giovani promesse del tennis croato e mondiale. Dal 10 al 15 marzo 2026, la 54ª edizione del torneo si svolge presso il Centro Tennis Pical di Valamar, che continua a ricoprire il ruolo di sponsor e ospite di questa prestigiosa competizione. Il torneo è il primo dei tre appuntamenti del calendario ITF Men’s World Tennis Tour e inaugura un nuovo capitolo della stagione tennistica primaverile in Istria.
Le principali speranze nazionali sono i rappresentanti croati della Coppa Davis: il ventunenne spalatino Mili Poljičak, il suo coetaneo Josip Šimundža e il diciottenne zagabrese Emanuel Ivanišević, figlio del celebre tennista Goran Ivanišević, che mosse i primi passi della sua carriera proprio sulla Riviera Istriana.
Poljičak cercherà di imporsi nel singolare dopo essere stato fermato per tre volte in semifinale. Ivanišević, che lo scorso anno ha conquistato il suo primo punto ATP in singolare ad Abbazia, potrà puntare a un risultato più significativo grazie alla maggiore esperienza maturata. Un posto diretto nel tabellone principale è stato ottenuto anche da Josip Šimundža, vincitore del suo primo titolo ITF senior a Vienna lo scorso anno, che proverà a conquistare la sua prima vittoria nel main draw della Riviera Istriana.
Il vincitore del torneo di Parenzo dello scorso anno è stato il bosniaco Nerman Fatić, che in finale ha sconfitto il campione in carica, l’austriaco Sandro Kopp. Fatić ha raggiunto il trofeo superando in semifinale proprio Poljičak, il quale ha poi trovato parziale soddisfazione nel doppio, conquistando il titolo in coppia con Emanuel Ivanišević. Nella finale tutta croata, hanno avuto la meglio su Karlo Kajin e Deni Žmak, regalando a Ivanišević il suo primo trofeo senior in carriera.
Il montepremi del torneo è di 13.500 euro (15.000 dollari), rendendo la tappa di Parenzo un appuntamento importante per l’inizio della carriera professionistica di molti giovani tennisti. Il vincitore del singolare riceverà 15 punti ATP, spesso decisivi per scalare le classifiche mondiali; lo stesso numero di punti sarà assegnato ai vincitori del torneo di doppio.
“Partecipare alla 54ª edizione della Riviera Istriana è una conferma della continuità e della qualità che questo torneo ha costruito in oltre mezzo secolo. Siamo particolarmente soddisfatti delle ottime prestazioni dei giocatori croati e del fatto che la nazionale apra la stagione sulla terra battuta proprio a Parenzo. Crediamo che il pubblico potrà godere di un tennis di alto livello e riconoscere l’importanza di questo torneo per la crescita dei giovani atleti”, ha dichiarato Branimir Horvat, direttore del torneo.
Oltre al suo valore sportivo, la Riviera Istriana svolge un ruolo significativo anche nel rafforzamento dell’offerta turistica dell’Istria, soprattutto nella fase pre-stagionale. Il torneo riunisce ogni anno giocatori, allenatori e visitatori da numerosi Paesi, contribuendo allo sviluppo del turismo sportivo a Parenzo, una destinazione che vanta 120 campi da tennis. In oltre mezzo secolo di storia, la Riviera Istriana è diventata una tappa imprescindibile del calendario sportivo croato e un forte incentivo alla crescita dei giovani talenti.
Le prequalificazioni si sono svolte dal 5 al 7 marzo 2026, le qualificazioni dall’8 al 9 marzo, mentre il tabellone principale è iniziato il 10 marzo e proseguirà fino a domenica 15 marzo. L’ingresso per gli spettatori è gratuito e i visitatori possono seguire gli incontri e sostenere i partecipanti.