Centro per le specie invasive (IPTPO) – alghe immigranti e perché sono importanti per noi

Tratto dall’articolo del Centro per le specie invasive, che opera presso l’Istituo per l’agricoltura e il turismo a Parenzo - Sapevate che le alghe sono state i primi esseri viventi a produrre ossigeno per fotosintesi? Abbiamo oltre 650 specie di alghe nell'Adriatico e, a causa dei cambiamenti climatici e dell'attività umana, questo numero è in continua crescita con l’insediamento di specie straniere. Perché le alghe sono importanti?

Le alghe sono un ampio gruppo di organismi prevalentemente acquatici che includono macroalghe, simili alle piante ma senza radici, foglie o fiori, e microalghe che vivono nell'acqua e non sono visibili ad occhio nudo. Sono tra i principali produttori primari di ossigeno e materia organica, il che significa che hanno bisogno di una forte luce solare affinché il processo di fotosintesi abbia successo. Dato il colore del pigmento che contengono nelle cellule che assorbono la luce solare, distinguiamo tra macroalghe verdi, marroni e rosse.

Nell’Adriatico sono state registrate oltre 650 specie di alghe, ma il loro numero è in continua crescita con l'insediamento di specie estranee che a volte diventano invasive. Le specie acquatiche straniere più spesso giungono nei nuovi habitat attraverso le correnti marine, l'acqua delle zavorre, il trasporto di merci e persone o la fuga accidentale dall'allevamento. In modo simile, la minuscola alga rossa filamentosa Acrothamnion preissii, originaria dell'Australia occidentale, si è diffusa nel mare Adriatico. Gli scienziati dell'Istituto di oceanografia e pesca di Spalato, che hanno svolto ricerche sui fondali marini, hanno notato che quest’alga popolava densamente le praterie di Posidonia nell'Adriatico meridionale. Ricordiamo che le praterie di Posidonia sono il più importante ecosistema costiero del Mar Mediterraneo e l'habitat di oltre 400 specie vegetali e 1000 specie animali. Numerose specie di spugne, stelle marine e pesci si riproducono anche nell'erba e depongono le uova. Le alghe rosse crescono e soffocano le nostre alghe autoctone, riducendo la biodiversità dei prati sottomarini e quindi il numero di un gran varietà di specie animale.

Le alghe invasive straniere in Istria

Negli ultimi decenni si sono verificati numerosi cambiamenti negli habitat marini. Per esempio, moi un po'meno giovani, ricordiamo bene la specie endemica Jadranski bračić (Quercia marina – Fucus virisoides) , che abbiamo fatto scoppiettare sulla spiaggia. Vive solo in un mare limpido e pulito, quindi possiamo seriamente chiederci perché è scomparso? Tuttavia, diverse alghe invasive straniere sono attualmente state registrate in Istria, tra cui spiccano due specie di caulerpa. (Caulerpa taxifolia (volgarmente nota anche come alga assassina) e Caulerpa racemosa var. Cylindracea) e l'alga rossa Womersleyella setacea, e nuove specie sono in costante arrivo.

Foto: Caulerpa racemosa var. cylindracea, grozdasta kaulerpa

Qual è la situazione attuale sul campo?

Per avere sempre sotto controllo la situazione sul campo, il nostro Centro per le Specie Invasive (CIV), che opera all'interno dell'Istituto per l'Agricoltura e la Nutrizione, è in costante contatto con cittadini e con i professionisti del mare. Nel mese di gennaio abbiamo ricevuto una segnalazione di sospetto della comparsa di alghe rosse filamentose in Istria. L'analisi ha stabilito che fortunatamente non si tratta di una specie estranea ma di una specie locale di alghe rosse del genere Laurencia.

dott.ric. Barbara Sladonja

dott.ric. Danijela Poljuha

mag.oecol. Mirela Uzelac

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Invitiamo tutti gli amanti della natura a contattarci se hanno domande, dilemmi o dubbi sui cambiamenti nell'ambiente naturale. Articolo del Centro per le specie invasive che opera presso l'Istituto di agricoltura e turismo a Parenzo.

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Articolo del Centro per le specie invasive che opera presso l'Istituto di agricoltura e turismo a Parenzo