Svečano otvaranje 41. izdanja automobilističke utrke Croatia Rally održano je u četvrtak 2. listopada na porečkom Trgu slobode gdje su se pred publikom i predstavnicima organizatora, Hrvatskog auto i karting saveza (HAKS) i suorganizatora Grada Poreča predstavile posade trideset i jedne ekipe koje će se do subote natjecati  na stazama diljem Istre. Riječ je najstarijem automobilističkom natjecanju koje se ove godine boduje za European Rally Trophy, CEZ i Prvenstvo Hrvatske.

Svi sudionici će se ponovo naći na Trgu slobode u subotu 4. listopada u 16.52 sati gdje će se održati proglašenje pobjednika. Svečanom otvaranju prisustvovali su direktor natjecanja Slaven Dedić, gradonačelnik Grada Poreča Edi Štifanić i njegov zamjenik Loris Peršurić, glavni tajnik HAKS-a Zrinko Gregurek i direktor utrke Slaven Dedić. Pritom je za veliku pomoć i potporu u organizaciji manifestacije koja se drugu godinu za redom održava u Poreču, HAKS je gradonačelniku Štifaniću uručio plaketu sa zahvalom.

Utrka je prethodno najavljena na konferenciji za novinare u gradskom kazalištu gdje se ove godine za vrijeme manifestacije nalazi press centar, a predstavili su je uz Dedića, Štifanića i Gregureka i Daniel Šaškin, jedan od ovogodišnjih natjecatelja i kandidata za pobjedničko postolje, te suorganizator utrke kroz svoj klub D.T. Poreč, zatim njegovi kolege, favoriti natjecanja, iz Hrvatske najtrofejniji as Juraj Šebalj, te Krum Donchev iz Bugarske i Vojtech Štajf iz Češke. 

Dogodine na Croatia Rallyu i stotinjak članova mađarskih posada

Šaškin je na konferenciji istaknuo novi koncept utrke koja je ove godine preseljena na gradsku rivu gdje se nalaze vozači i tehničko osoblje, a sve u cilju da se cijela manifestacija približi publici. Zahvalio se gradonačelniku Štifaniću i njegovom zamjeniku Peršuriću na velikoj podršci i angažmanu u organizaciji utrke, te istaknuo kako će se u Poreču za dvije do tri godine zahvaljujući mađarskom i drugim nacionalnim savezima odvijati jedan od najvećih automobilističkih spektakla ovakve vrste, ako ne u cijeloj Europi, onda barem njenom jugoistočnom dijelu. Gregurek je pohvalio sada već dvogodišnje partnerstvo između HAKS-a i Grada Poreča. Najavio je kako u petak u Opatiju stiže visoka delegacija mađarskog automobilističkog saveza, a na sastanku s predstavnicima HAKS-a potpisat će trogodišnji ugovor kojim će se Croatia Rally bodovati za mađarsko nacionalno prvenstvo, što znači da bi u Poreč dogodine stiglo i stotinjak članova mađarskih posada. Gradonačelnik Štifanić svim je posadama i organizatorima zaželio srdačnu dobrodošlicu i puno sreće u natjecanju. Rekao je kako je kad se gradila dvorana Žatika osobno nije mislio da bi to mogla biti dvorana povezana s oktanskim sportom, ali je tamo nešto ranije održan tehnički pregled vozila, te se kako je dodao, Poreč definitivno profilirao kao grad dvoranskog i oktanskog sporta što je velika stvar koja doprinosi produženju turističke sezone i promociji Poreča. Gradonačelnik je pozvao publiku da pogleda odlične utrke, a natjecatelje da posjete starogradsku jezgru i znamenitosti Grada, te im poželio puno sreće u natjecanju.

Pobjednike 41. Croatia Rallya očekuju posebni pehari, originalne skulpture izrađene u tehnici mozaika, rad porečkog umjetnika Eugena Varzića.